二十三难

【原文】

二十三难曰：手足三阴三阳，脉之度数[1]，可晓以不？

然：手三阳之脉，从手至头，长五尺，五六合三丈。

手三阴之脉，从手至胸中，长三尺五寸，三六一丈八尺，五六**三尺，合二丈一尺**。

足三阳之脉，从足至头，长八尺，六八四丈八尺。

足三阴之脉，从足至胸，长六尺五寸，六六三丈六尺，五六三**尺，合三丈九尺**。

人两足跷脉，从足至目，长七尺五寸，二七一丈四尺，二五一**尺，合一丈五尺**。

督脉、任脉，各长四尺五寸，二四八尺，二五一尺，合九尺。

凡脉长一十六丈尺，此所谓经脉长短之数也。

经脉十二，络脉十五，何始何穷也？

然：经脉者，行血气，通阴阳，以荣于身者也。其始从中焦， 注手太阴、阳明；阳明注足阳明、太阴；太阴注手少阴、太阳；太阳**注足太阳、少阴；少阴注手心主、少阳；少阳注足少阳、厥阴；厥阴**复还注手太阴。

别络十五，皆因其原[2]，如环无端，转相灌溉，朝于寸口、人**迎[3]，以处百病，而决死生也**。

经云：明知终始[4]，阴阳定矣。何谓也？

然：终始者，脉之纪也。寸口、人迎，阴阳之气通于朝使[5]， 如环无端，故曰始也。终者，三阴三阳之脉绝，绝则死。死各有**形，故曰终也**。

【提要】

本难论经脉的长度和流注顺序。

【注释】

[1]度数：指经脉长度的尺寸(同身寸)数。

[2]皆因其原：指十五别络都源于经脉，从经脉分出侧支，并与经脉伴行。

[3]朝于寸口、人迎：朝，朝会，汇聚。寸口、人迎的部位，各注家有两种观点：一是以手太阴经动脉太渊为寸口，足阳明经挟喉两旁动脉为人迎；一是寸口脉左手关前寸部为人迎，右手关前寸部为寸口。从《难经》独取寸口诊脉法来看，似以后者为妥。

[4]终始：始，指经脉的正常运行。终，指经脉之气衰竭。

[5]阴阳之气通于朝使：朝，朝会，汇聚。使，派遣使者。谓阴阳之气既朝于寸口，又从这里运行全身。

【白话解】

二十三问：可以讲解一下手足三阴经和三阳经测量的长度吗？

答:手少阳三焦、手阳明大肠和手太阳小肠这三条经脉，都是从手走头，各长五尺，左右六条，五尺乘以六共三丈。

手厥阴心包、手少阴心和手太阴肺这三条经脉，都是从手到胸中，各长三尺五寸，左右六条，三尺五寸乘以六合计二丈一尺。

足少阳胆、足阳明胃和足太阳膀胱这三条经脉，都是从足到头，各长八尺，左右六条，八尺乘以六共四丈八尺。

足厥阴肝、足少阴肾和足太阴脾这三条经脉，都是从足到胸，各长六尺五寸，左右六条，六尺五寸乘以六合计三丈九尺。

位于人体两足的跷脉，从足到目，长七尺五寸，左右两条，七尺五寸乘以二合计一丈五尺。

督脉和任脉，各长四尺五寸，四尺五寸乘以二合计九尺。

以上二十八条经脉共计十六丈二尺，这就是经脉的尺寸长度。

人体的十二经脉与十五络脉，它们的经气循行是从什么地方开始？到什么地方终止呢？

答:经脉的主要功能是运行气血、贯通阴阳以营养全身各脏腑组织。它起始于中焦，首先依次流注到手太阴肺经、手阳明大肠经，从手阳明大肠经再依次流注到足阳明胃经、足太阴脾经，从足太阴脾经再依次流注到手少阴心经、手太阳小肠经，从手太阳小肠经再依次流注到足太阳膀胱经、足少阴肾经，从足少阴肾经再依次流注到手厥阴心包经、手少阳三焦经，从手少阳三焦经再依次流注到足少阳胆经、足厥阴肝经，最后从足厥阴肝经又回流注入手太阴肺经。

十五别络是从经脉分出的旁支，它们沿着所分出的经脉分布，彼此连结，如环无端，使经脉贯通而气血灌注全身，同时全身经脉气血朝会于寸口、人迎。所以在这两个部位上诊脉，就能诊查病情、判断预后，指导疾病的治疗。

医经上说，懂得脉气的终始，就可以判定人体阴阳经脉之气情况。这句话怎样理解呢？

答:脉气的终始是脉诊的纲要。所谓始，就是各阴阳经脉之气都会聚于寸口、人迎，然后又从这里运行全身，循环往复，如环无端。这种经脉之气正常的循行，就是人体生机的开始。所谓终，就是三阴三阳各经脉之气的衰竭，一旦经脉之气衰竭，人就会死亡，死亡时各有不同的征象。这种经脉之气循行的终止，也就是人体生机的终结。